Das Erdferkel ist ein recht eigentümliches Wesen. Es lebt in Afrika und läuft nachts durch die Gegend, um Ameisen und Termiten zu naschen, die es mit seiner enorm langen Zunge einfängt. Tagsüber zieht es sich in seinen Bau zurück, den es mit seinen kräftigen Krallen in den Boden gebuddelt hat, und verschnauft. Es ist außerordentlich scheu, so dass es in freier Wildbahn nur höchst selten anzutreffen ist. Es ist nur karg mit borstigem Haar bedeckt, wird bis zu 1,65 m lang und wiegt bis zu 70 kg. Es ist der einzige Vertreter der Gattung Tubulidentata (Röhrchenzähner). Soviel zu den harten Fakten.
Als ich das erste Mal eine Abbildung eines Erdferkels sah – es war, wenn ich mich richtig erinnere, in Meyers Konversationslexikon aus dem Jahr 1889 – war es Liebe auf den ersten Blick: Das Erdferkel ist das liebreizendste Tier des Universums.
Wie ich schnell lernte, sind Haltung und Pflege jedoch nur unter Mühen möglich, so dass mir ein eigenes Hauserdferkel versagt bleiben musste. Besuche in den zoologischen Gärten Frankfurts (Main) und Berlin aber ließen mich prächtige Exemplare live erleben. Trüge ich ein Wappen, so wäre das Erdferkel mein Wappentier.
Mehr (oder gar Symbolhaftes) gibt es nicht zu sagen.
Dierk Hagedorn
